Interview Tony Chisnall: Warm welkom voor Tony: de nieuwe CP-directeur

Schiphol als nieuw thuis

De blik in zijn ogen als Tony over Schiphol praat, spreekt boekdelen. ‘Dit is de mooiste baan die ik ooit heb gehad’, vertelt hij. Hij is al gewend om overzees te werken, maar voor Schiphol liet hij zijn thuisland zonder twijfels achter zich. En zelfs zijn favoriete rugbyteam: St. Helens. ‘De kans om te komen werken voor de meest gerespecteerde hub-luchthaven ter wereld. Dan stap je toch meteen in het vliegtuig?’

Niet alleen een gebouw bouwen

Tony is een manager in hart en nieren, die verder kijkt dan alleen zijn taak om een nieuwe pier en terminal te bouwen. ‘Het gaat niet om het bouwen van het gebouw’, vertelt hij. ‘Ik wil iets bouwen wat van ons allemaal voelt. Onze pier. Onze terminal. Dat lukt alleen als alles samenkomt. Retail, security, operations... maar vooral de mensen. Als alles en iedereen als één team samenwerkt en samenkomt, ben ik pas trots.

Elke uitdaging aan

Voor Schiphol is het al lang geleden dat er een bouwproject van dit formaat werd uitgevoerd. ‘Het is immens’, geeft Tony toe. ‘Een plek bouwen waar straks miljoenen mensen per jaar over de vloer komen. Maar dat maakt het juist zo’n mooie uitdaging.’ Hij is absoluut niet bang dat het een uitdaging is die Schiphol niet aankan. Als we de juiste mensen de juiste beslissingen laten nemen, op het juiste moment.

Schiphol is een leider

Als directeur van het Capital Programme heeft Tony het stokje overgenomen van Bernardo Gogna, zijn Italiaanse voorganger. Of hij doorgaat op het door hem ingeslagen pad? ‘Op sommige vlakken wel. Maar er zijn ook dingen die ik anders zie. Ik ben bijvoorbeeld van mening dat Schiphol vaak nog te voorzichtig is als het op de toekomstplannen aankomt. We moeten erkennen hoe de wereld ons ziet. Als een leider. En dus moeten we een leider zijn. Trots op wat we doen – niet te bang zijn voor andere meningen.’

Optimaal presteren & slim investeren

De jaren voor Schiphol zette Tony al meer indrukwekkende, internationale prestaties neer. Zo zorgde hij bij het Britse Ministerie van Defensie voor een nieuw operationeel bedrijfsmodel. ‘Een enorm verandertraject’, legt hij uit. De zes jaar daarvoor verbleef hij in Abu Dhabi, om daar te helpen bij de bouw van een nieuwe terminal. ‘Ook een gigantisch investeringsprogramma.’ Misschien komt Abu Dhabi nog wel het meest in de buurt van zijn huidige baan op Schiphol? Tony: ‘Dat maakt eigenlijk niet heel veel uit. Ik help bedrijven om optimaal te presteren en zo slim mogelijk te investeren. Dat deed ik in het Midden-Oosten en dat doe ik hier in Europa.

Stick to it, deliver it

Hoe Tony de toekomst ziet als de nieuwe pier en terminal er eenmaal staan? ‘Ik hoop dat ik dan écht iets heb neergezet. En dan bedoel ik dus niet alleen een mooi gebouw, maar vooral een mooi team dat in de toekomst nog veel meer kan doen en bereiken voor Schiphol. Dat moet mijn nalatenschap zijn.’ Gezien zijn levensmotto, zal Tony waarschijnlijk niet rusten tot hij dat voor elkaar heeft: Stick to it, deliver it.’

Warmte en kleinschaligheid

Of hij ondertussen al een beetje verknocht is aan Nederland!? ‘Meer dan! Ik vlieg regelmatig via Heathrow naar huis. De gebouwen zijn daar groot en de gangen eindeloos. Nederland en Schiphol geven me een gevoel van warmte en kleinschaligheid dat ik nog niet vaak ben tegengekomen. Overal waar je kijkt is hulp en hartelijkheid. Dat is wat toch mensen willen.’